ども。檀原（@yanvalou）です。
先日聞き放題プランのオーディオブックで面白い作品に出会いました。
今回はその話を。
日本人は「言霊」という概念を持っていますが、それは発声された言語にまつわる霊です。では言葉を発しないまま文字にしてしまうと、言葉の精霊は現れないのでしょうか？
近頃人々は物憶えが悪くなった。これも文字の精の悪戯いたずらである。人々は、もはや、書きとめて置かなければ、何一つ憶えることが出来ない。着物を着るようになって、人間の皮膚が弱く醜くなった。乗物が発明されて、人間の脚が弱く醜くなった。文字が普及して、人々の頭は、もはや、働かなくなったのである。
「山月記」で知られる小説家の中島敦は、「文字禍」という作品で、上記のように述べています。
彼は老賢者ナブ・アヘ・エリバに文字の霊というものが存在するか否か、調べさせます。
一つの文字を長く見詰めている中に、いつしかその文字が解体して、意味の無い一つ一つの線の交錯としか見えなくなって来る。単なる線の集りが、何故、そういう音とそういう意味とを有つことが出来るのか、どうしても解らなくなって来る。（中略）単なるバラバラの線に、一定の音と一定の意味とを有もたせるものは、何か？
ここで主人公である老賢者は確信します。
魂によって統すべられない手・脚・頭・爪・腹などが、人間ではないように、一つの霊がこれを統べるのでなくて、どうして単なる線の集合が、音と意味とを有つことが出来ようか。
老賢者は研究を進め、文字の霊は人間に害をもたらす存在であると考えます。
文字を覚えてから急に虱しらみを捕るのが下手になった者、眼に埃ほこりがはいるようになった者、今まで良く見えた空の鷲わしの姿が見えなくなった者、空の色が以前ほど碧あおくなくなったという者などが、圧倒的に被い。
文字を覚える以前に比べて、職人は腕が鈍るり、戦士は臆病になり、猟師は獅子を射損うことが多くなった。これは統計の明らかに示す所である。
どうですか？
面白くありませんか？
中島敦は昭和初期の作家ですが、この発想の飛躍は新しいと思いました。
興味深いことに、つい先日「はてな」でみかけたブログによく似たテキストがありました。
「私は、世界を構成する最小原理を探しているのです」 と土門さんは唐突に語りだした。 「分子のなかに原子があり、そのなかに中性子と陽子があります。さらにその中に素粒子があると言われています。素粒子の小ささは人間には理解不能です。つまり大きさや質量といった概念が崩壊しているのです。それはつまり形而上学的な概念、つまり文字であると言えないでしょうか。『ふ』という文字には大きさにも質量もありません。しかし『き』『の』『と』『う』という他の文字と連結することで、私たちが手にとって味わうことのできる存在になるのです。つまり世界の最小単位は文字なのです。私は小説家です。私はそのようにして春を歌うのです。私の物語は世界を語るためのものではありません。世界を分解して質量を解体するためにあるのです。全てのものが重力から開放され、言語の粒子として自由に歌い、踊る。私はそのようにして世界を祝うのです。私はそのようにして…」
柳下さんが死んだ。 - 柳下さん死なないで
さて。
「文字禍」に戻りましょう。
最終的に老賢者の精神は「ゲシュタルト崩壊」していきます。
そして文字の精霊に復習されるのです。
興味がある方は「青空文庫」や「ウィキソース」で無料公開されていますので、ぜひ読んでみて下さい。
短い作品ですので、すぐ読めると思います。
それにしても下記の描写、なにかを連想させませんか？
文字の精は彼の眼を容赦なく喰い荒し、彼は、ひどい近眼である。余り眼を近づけて書物ばかり読んでいるので、彼の鷲形の鼻の先は、粘土板と擦れ合って固い胼胝（たこ）が出来ている。文字の精は、また、彼の背骨をも蝕むしばみ、彼は、臍（へそ）に顎（あご）のくっつきそうな傴僂（せむし）である。しかし、彼は、恐らく自分が傴僂であることを知らないであろう。傴僂という字なら、彼は、五つの異ことなった国の字で書くことが出来るのだが、ナブ・アヘ・エリバ博士は、この男を、文字の精霊の犠牲者の第一に数えた。ただ、こうした外観の惨めさにもかかわらず、この老人は、実に―全く羨ましいほど―いつも幸福そうに見える。これが不審といえば、不審だったが、ナブ・アヘ・エリバは、それも文字の霊の媚薬の如き奸猾な魔力の所為と見做した。
今日の記事は以上です。
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